O laboratório urbano é uma abordagem de governança experimental visando a cocriação de soluções inovadoras para desafios urbanos, como as mudanças climáticas. No entanto, os estudos sobre laboratórios urbanos não tratam a formação de laboratórios como um processo distinto e são quase exclusivamente baseados em casos europeus. Portanto, pouco se sabe sobre o papel das condições e contexto locais para a formação de laboratórios em geral, particularmente fora da Europa. Para abordar essas lacunas, este artigo analisa indutivamente a formação de laboratórios urbanos em cinco cidades na Argentina, Brasil e México, desenvolve uma estrutura para a análise comparativa dos desafios relacionados à formação de laboratórios e pergunta: O que os desafios encontrados e as soluções desenvolvidas durante a formação de laboratórios nestas cidades nos dizem sobre o grau de dependência dos laboratórios urbanos em relação ao contexto local e quais são as implicações para seu potencial além da Europa? Comparando insights da Europa com os aprendizados na América Latina, o artigo responde a essas perguntas e identifica futuras questões a serem estudadas.