En conversación con Alejandra Ramos-Gálvez: El papel del arte para facilitar la transformación urbana sostenible

En su investigación con Coaliciones Urbanas Transformativas (TUC), Alejandra Ramos-Gálvez utiliza enfoques innovadores para estudiar las percepciones transmitidas a través de narrativas visuales sobre la transformación hacia un desarrollo urbano inclusivo, resiliente y sostenible. Como parte de la división de Futuros Urbanos y Transformación de la Sostenibilidad (FAST) de UNU-EHS, realizó un análisis de un concurso de fotografía y redactó una publicación científica sobre las acciones que actores locales en todo el mundo llevaron a cabo para hacer que sus ciudades sean más sostenibles. 

En relación con su investigación, ¿cuál es el papel del arte a la hora de ayudar a las comunidades a crear ciudades más sostenibles y habitables para todos?

El arte es la manifestación de una necesidad de comunicarnos y una forma de expresarnos. Por lo tanto, puede revelar mucho sobre la percepción de las personas sobre ciertos conceptos. Por ejemplo, para TUC, organizamos un concurso de fotografía con el título "Co-creando las ciudades que merecemos" y pedimos a la gente que mostrara actividades que contribuyen a alcanzar las cero emisiones de carbono y ciudades más inclusivas y sostenibles. Las ciudades contribuyen al 75 por ciento de las emisiones mundiales de CO2, lo que pone de manifiesto la necesidad urgente de un desarrollo urbano sostenible. Lograr cero emisiones de carbono requiere una transformación socialmente justa que priorice el bienestar de la ciudadanía y las comunidades. Compartir narrativas convincentes puede ayudar a la concientización y fomentar una acción climática más ambiciosa y, además, nos muestra cuál es la percepción actual de las personas sobre cómo ven esa agenda. Las imágenes que se presentaron reflejaban muchos entornos urbanos. Algunos de ellos mostraban el contraste entre los paisajes verdes y densos de los asentamientos, mientras que otros representaban la alegría que irradiaba la gente mientras trabajaba para mejorar la sostenibilidad dentro de sus ciudades. Estos aspectos suelen perderse en conjuntos de datos no visuales y, por lo tanto, son extremadamente valiosos.

¿Cómo facilita esto las transformaciones sistémicas y justas en las ciudades?

Las fotografías son más que listas de indicadores que se cumplen o no se cumplen. En lugar de parámetros cuantitativos, proporcionan datos de una manera diferente. Históricamente, las fotografías sirven para documentar y registrar. Son testimonios a través de los cuales apreciamos a las personas, los lugares y las acciones, ya que las imágenes visuales a menudo afectan a las personas. Dejan huellas y tienen un impacto en nuestras percepciones y, en algunos casos, han ayudado incluso a mejorar situaciones en diferentes contextos. Por ejemplo, algunas fotografías del concurso mostraban contextos en los que la mala gestión de los residuos en las ciudades ofrecía oportunidades de mejora y, al mismo tiempo, abordaba los riesgos para la salud asociados a las actividades de gestión de residuos.

Estas particularidades combinadas proporcionan un enfoque más holístico para entender las ciudades. Tradicionalmente, la investigación a menudo se centra en dos enfoques convencionales: métodos cuantitativos y cualitativos. Nuestro enfoque innovador ofrece la oportunidad de estudiar la complejidad de las experiencias humanas bajo una nueva luz, desplazando la atención a las dimensiones internas de las personas. En ese sentido, el arte se conecta con esas dimensiones de una manera que también puede ayudar a alcanzar los objetivos de sostenibilidad, porque estas dimensiones internas reflejan nuestras motivaciones intrínsecas para proteger y transformar nuestro entorno. 

En nuestra investigación, nuestro objetivo es descubrir los diferentes tipos de actividades de acción climática que las personas están realizando en las partes del mundo que llaman hogar. Las narraciones escritas y visuales a veces muestran discrepancias o lagunas en sus relatos. Los aspectos visuales adicionales que proporcionan las fotografías pueden, en esos casos, transmitir a menudo las realidades, percepciones y experiencias de las personas donde los datos escritos no pueden. Además, la narrativa visual podría inspirar y mover a otros a tomar medidas climáticas en sus propias ciudades. Por lo tanto, esta forma de recopilación de datos nos permite devolver algo a quienes comparten su información y aportaciones, algo que pone de relieve el valor el valor de explorar diferentes métodos de investigación.

¿Hasta qué punto el arte juega un papel en tu propia vida?

Soy arquitecta de profesión, y el arte siempre vuelve de una forma u otra: a través del trabajo, a través de la música o a través del cine, por ejemplo. El arte no tiene que ser entendido, pero debe hacerte sentir algo. Tan pronto como lo hace, despierta algo que te ayuda a conectarte con tu ser interior.